Lapponia

La distanza con la macchina da Helsinki a Oulu, sul golfo di Botnia, è di circa 600 km e ci vogliono circa 7 ore, la strada non è favolosa in quanto il tratto autostradale ci accompagna nell’area metropolitana della capitale  per qualche decina di km a nord poi diventa una strada normale con limiti di velocità 80/100 km/h. Poichè come dicevo sono pochissimi i centri abitati che si incontrano lungo la strada e quindi il percorso è quasi esclusivamente tra le foreste e i laghi non vi è luce artificiale. Per fortuna nel periodo in cui siamo andati era estate per cui il sole tramontava sempre molto tardi.

Faccio questa precisazione perchè pur essendoci in Finlandia pochi abitanti e quindi poche macchine in circolazione, la causa più frequente di incidenti è quella con gli animali selvatici ovvero principalmente renne, alci, cervi e qualche volta anche orsi. Il consiglio è quindi di guidare con prudenza e possibilmente nelle ore diurne.

La sosta a Oulu l’avevo programmata in quanto come dicevo non solo non volevo far stare la famiglia troppo tempo in auto ma anche perchè ci tenevo ad arrivare al villaggio di Babbo Natale di mattina per prendere maggiore confidenza con l’organizzazione e il posto.

 Lungo il viaggio ci siamo qualche volta fermati per scattare delle fotografie ma in realtà per circa sette ore il paesaggio circostante pur bellissimo a lungo andare risulta piuttosto ripetitivo.

Paradossalmente la cosa che più mi è piaciuta del percorso era vedere come i Finlandesi convivono con l’immensità della natura, spesso infatti si incontrano paesini pittoreschi o anche semplici casette in legno lungo la strada, arricchite di dettagli ornamentali e fiori e ogni qual volta si costeggiava una area lacustre, immerse nella foreste, si potevano scovare bellissimi cottage monofamiliari.

I Finlandesi, come gli Scandinavi in generale, infatti hanno i loro cottage di villeggiatura in prossimità del mare o dei laghi, ciascuna con il suo porticciolo e imbarcazone privata. Per non parlare delle canoe e dei kajak che vengono utilizzati per spostarsi da una riva all’altra o semplicemente come attività sportiva.

Il rapporto che hanno i Finlandesi con la natura è molto coinvolgente, poichè gran parte del territorio è occupato da laghi e fiumi, era molto caratteristico vedere come con le loro barchette e talvolta motoscafi si spostavano da un luogo ad un altro. In alcuni casi i cottage si trovano in isole all’interno dei laghi raggiungibili quindi solo via acqua. Per chi ama la natura come me  era un bel vedere.

Oulu è la città che non ti aspetti, in realtà la guida mi segnalava come cosa più caratteristica la piazza del mercato e il mercato, ma per me questo posto, ribadisco almeno in estate, è un vero paradiso. Silenzioso, pieno di percorsi pedonali, ponti dappertutto che collegano le varie isolette di fronte la città, gente di tutte le età che corre e fa attività sportiva, giovani con le canoe che vogano sul mare, bambini piccolissimi che vanno da soli a scuola, luce solare dappertutto e giornate molto lunghe. Questa città, che ho visitato solo per poche ore, mi ha trasmesso, credetemi, una serenità unica e soprattutto una voglia di ritornarci un giorno per visitarla con più tempo a disposizione.

Ma ormai ci separavano poco più di due ore e mezza dal Villaggio di Babbo Natale per cui dopo una passeggiata in città e la visita della piazza del mercato abbiamo proseguito il nostro viaggio verso nord arrivando finalmente nella regione leggendaria della Lapponia che presenta una vegetazione diversa rispetto al resto della Finlandia.

Nel nord, infatti, ci sono meno foreste e meno laghi e la vegetazione è più brulla e per certi versi anche più surreale e magica.

Si percepisce infatti che questa regione artica ha qualcosa di particolare ed infatti gli incontri con le renne sono frequentissimi a completameno della magia che si respira.

Arrivati al Villaggio in una splendida giornata di sole, con temperatura di ben 22 gradi (assolutamente non normale), prendiamo subito possesso del nostro cottage che sarà la nostra casa per tre giorni, dotato di tutti i confort, in legno, con cucina e sauna finlandese privata, che è un vero must. Il villaggio è diviso in due zone, quella appunto di Babbo Natale e quella residenziale per l’alloggio dei turisti.

Anche se eravamo in agosto (la temperatura normale della zona è di circa 10/12 gradi nel periodo estivo) si respirava una meravigliosa aria Natalizia, sia nella zona dei cottage, tutti finemente arredati, con tante candele accese sia dentro che fuori con l’imbrunire, che ovviamente nella zona di pertinenza per così dire di Babbo Natale.

Questa è organizzata in modo perfetto con una area shopping, piena di negozi che vendono abbigliamento natalizio/invernale, artigianato locale e souvenir, ci sono poi ristoranti e pub per mangiare anche panini, tantissimi mercatini di Natale, c’ è l’ufficio postale dove mandare e spedire le letterine a Santa Claus, ma c’è sopratutto proprio Lui nonchè il suo ufficio dove riceve i turisti.

Questo è ovviamente il momento clou della visita al villaggio perchè si viene sistemati in una camera di attesa, perfettamente arredata a tema ove si aspetta di essere chiamati per lo storico incontro. Durante l’attesa vedevo con gioia la grande emozione dei miei figli….d’altronde chi non vorrebbe incontrare Babbo Natale a casa sua?

Devo però ammettere che il più emozionato di tutti ero io, lo confesso…..dopo alcuni minuti di attesa ecco che giunse la nostra chiamata e finalmente avemmo il piacere di incontrare l’uomo più famoso al mondo, davanti a noi si è presentato un omone di almeno due metri di altezza, una folta barba bianca con delle mani gigantesche.

Sin da subito, preso atto che eravamo Italiani, incredibilmente iniziò a parlare ls nostra lingua salutandoci e rispondendo alle nostre domande, nonostante ripeto la grande nostra emozione, abbiamo chiesto quante lingue parlasse e quanti anni avesse e la risposta fu tantissime e 400 anni…

Un ‘altra curiosità che hanno tutti i bambini del mondo era ed è capire come fa Babbo Natale a portare i regali a tutti i bambini in una sola notte…la risposta è molto semplice all’interno del villaggio si può vedere nello studio del nostro benefattore un ingranaggio che regola la rotazione terrestre. La notte di NATALE la rotazione viene fermata e con essa anche il tempo in modo da consentirgli di portare tutti i regali per poi riavviare il tempo.

La cosa più bella del villaggio è l’atmosfera che si respira e l’aria di bontà Natalizia che in ogni dove traspare, molto simpatico è anche l’attraversamento delle linea del circolo polare artico che passa proprio per il Villaggio. Nei pressi del villaggio c’è anche il Santa Park, ove vedere statue di ghiaccio, elfi, spettacoli, etc ma quando siamo andati noi era chiuso.

Ovviamente tre giorni sono tanti per la visita per cui, oltre a riposarci, abbiamo potuto visitare il bellssimo Ranua Park che è uno zoo favoloso a circa 70 km dove vedere e ammirare nel loro habitat naturale tantissimi animali artici tra cui anche gli orsi polari, superconsigliatissimo soprattutto per chi ha i bambini.

Il parco presenta oltre agli animali, infatti, tantissimi percorsi in mezzo agli alberi e si è sempre immersi nella natura.

Poichè siamo in pratica a Rovaniemi è consigliabile anche una visita alla città e in particolare allo straordinario museo artico ove poter apprendere in pieno come si è svolta e si svolge la vita in questa area così settentrionale e soprattutto si conosce la cultura e il modus vivendi della popolazione Sami, che vivono da secoli in Lapponia. Veramente molto bello!